ある時、同僚の仲間が言いました。「もうすぐ定年じゃなぁ」。
「なにぃ！」教員には定められた年があって、どんなに教育を愛していても、どんなに子供達を愛していても現場を去らなければならない時がある、と言う。

誰が決めたんなら？教育は男児一生の仕事、と思ってやってきたものを、「定年ですからクビです！」そんな話なんか？「分かった、ほんなら、こっちから止めてやらぁ！」とばかり、「定年」まで2年を残していましたが、ついに退職の道を選んだのであります。58歳の時であります。


波乱万丈その八　波多洋治、旅館を買う？！
退職直後、資本金一千万を以て、株式会社雄豊（妻と長男の名前の一字）を設立。不動産と古物商の仕事であります。ちっぽけな会社です。しかし、私には会社が必要でした。なぜなら、私の教え子達が職に迷い、職を失い、路頭に迷ったときの受け皿、入れ物・袋が欲しかったのです。
何人もの教え子達の就職のお手伝いをしました。大学の先輩を頼り、教え子達の親を頼りました。しかし、時代は次第に不景気の波が押し寄せることとなり、お願いしてもお願いしても断られるようになりました。その時です。岡山の中堅ゼネコンの社長とホテルのオーナーから、「新松之江」という旅館を買ってくれないか、という話が持ち込まれました。旅館も大きく、立地条件もよく、価格は6億円でした。私はこれこそ、の恵みと思って、買いに出たのであります。

叔父の会社倒産の時に力を貸してくれた地元の銀行が、半分の3億円を融資します、と返事をくれました。後3億！残りの3億を借りるために、私は、大阪・名古屋・東京・福岡・沖縄と、走りました。しかし、世間の風は冷たかった、誰も貸してはくれませんでした。

様々な職種の生かせる職場、それが「新松之江」だったのです。受付もいる、運転手もいる、中居さんもいる、料理人にもいる、植木屋さんもいる。職に迷ったいろいろな教え子の受け皿になれる、そう思いながら融資の協力をお願いしましたが、ついに力尽きてしまいました。

いるわ、いるわ・・・　高校生のワル達。教え甲斐、鍛え甲斐のある若者達よ。今に見ていろよ、私の手の中で踊らせてあげるからね。教育こそは男児一生の仕事、命ある限り、このワルガキ達の前で、人生を語ることが出来る。それから、格闘すること15年、教師冥利尽きるような15年間でありました。

岡工教師15年目の夏のことであります。私の隣は、家内の母の実家であり、「本家と」してのお付き合いをしておりました。叔父（家内の母の弟）は、私が妻と付き合い始めた大学生の頃から、よく面倒を見てくれていました。卒業して、新見市内に下宿する時、軽トラックに、わずかばかりの私の荷物を積んで、180号線を走って引っ越しの手伝いをしてくれました。

叔父は、水道会社を経営しており、結構羽振りも良く、地元では数少ない成功者の1人でした。しかし、突然の倒産の憂き目に遭うことになりました。負債総額10億1千万円。今こそお世話になった叔父のために恩返しをする時と思い、商売も経営も何一つわからないまま、ただひたすら「恩返し」の一念に燃えて、債権者の前に立って負債処理に当たったのであります。

銀行や債権回収機構のプロを前にして、売却寸前であった本家を守り抜くことができた、よくぞよくぞ戦ったと我ながら、あの時の無鉄砲さに驚きを禁じえないのであります。その10年後、叔父の息子（従弟）が、新たな会社を起こし、再建に乗り出し、現在従弟の息子が社長となり、一筋の灯が見えるようになり、本家再建に安堵しているところであります。

鹿田小学校9年目、僕は全く気が進まなかったが、公務分掌では教務副主任という立場であった。
私の出勤は、いつも1番に来ることだった。朝早く来て、運動場を子供たちと走るのが体育教師の務め、学級経営の柱でありました。朝の運動の中で子供たちの成長を、子供たちとともに喜び合うことでした。

春の日の、とある朝、職員室の行事黒板にスケジュールを書いている時、クラスの子供たちが、どどどーっと職員室に走り込んできました。「出来たよぅ」と叫んでいたので、何が起こったのか、はすぐ分かりました。私が運動場に出ずに、行事黒板にスケジュールを書いている時、鉄棒の逆上がりのできなかったMちゃんが出来るようになった朝だったのです。

子供たちと共に喜び合いましたが、なぜその場におれなかったのか、心の中は申し訳ない気持ちで一杯でした。子供たちの成長を目の当たりに見て、共に喜び合えてこそ、小学校の教師ではありませんか。このまま小学校にいたら、教師でなくなる。私が小学校から高等学校に転勤するという思いに駆られた時であります。

教師なら、子供の前で勝負する。教師なら、子供と共に伸びる。そんな思いがぷつんと切れた時でありました。新たなる職場へ。そして昭和62年4月、9年間勤めた鹿田小学校から、岡山県立岡山工業高校に転勤したのであります。